De vereisten van het verhaal.

Laten we, om dit punt te verduidelijken, beginnen bij het begin van het Bijbelse verhaal en het verhaal stap voor stap volgen. Vanaf het moment dat de naderende storm wordt aangekondigd (Genesis 6:7, 13, 17) en Jehova het ontwerp en de afmetingen van de ark uiteenzet (Genesis 6:14-16), beginnen de problemen zich aan te dienen.

De ark moet gemaakt worden van goferhout volgens een plan dat voorschrijft dat de ark driehonderd el lang, vijftig el breed en dertig el hoog moet zijn (450 x 75 x 45 voet [1], volgens de meeste creationisten. Zie Segraves, p. 11). De ark moet drie verdiepingen hebben, een grote deur aan de zijkant en een vierkant raam van één el aan de bovenkant. De verdiepingen moeten in kamers worden verdeeld en alle muren, zowel binnen als buiten, moeten met pek worden bepleisterd. Aangezien het doel van de ark is om dieren en planten te huisvesten, in het bijzonder twee van “alle levende wezens van alle vlees … om ze met u in leven te houden” (Genesis 6:19), moet deze dienovereenkomstig gebouwd worden.

De meeste creationisten gaan achteloos voorbij aan deze beschrijving van de grootte en de vereisten van de ark (“Het is moeilijk te geloven dat intelligente mensen hier een probleem in zien” – LaHaye en Morris, The Ark on Ararat, p. 248), vaak met een terloopse opmerking over de architectonische vaardigheden van oude volkeren, zoals die blijken uit de Zeven Wereldwonderen. Maar Noachs prestaties op het gebied van scheepsbouw worden door zijn bewonderaars niet volledig gewaardeerd.

Scheepsbouw in de oudheid.

Ten eerste gaat de analogie met de Zeven Wereldwonderen niet op. Slechts één, de Grote Piramide van Cheops, komt binnen tweeduizend jaar van Noachs tijd, en het is eigenlijk de enige waarvan de constructie het niveau van verfijning van de ark enigszins zou kunnen benaderen. Maar de Grote Piramide verrees niet uit het niets in de woestijn; het was eerder het hoogtepunt van meer dan een eeuw architectonische evolutie, beginnend toen de “experimenterende genie” Imhotep, geïnspireerd door de ziggurats van Babylon, rond 2680 v.Chr. de Trappenpiramide bouwde, via enkele tussenliggende trappenpiramides naar de Gebogen Piramide van Snofru, vervolgens de eerste echte piramide, en uiteindelijk het meesterwerk van Cheops (Stewart, pp. 35-39).

Aan de andere kant, in een tijdperk waarin uitgeholde boomstammen en rieten vlotten de enige vormen van zeetransport waren, verscheen er een vaartuig zo massief dat zoiets pas halverwege de negentiende eeuw na Christus weer zou worden gezien. Voordat Noach zelfs maar aan zo’n project kon denken, zou hij een grondige opleiding in scheepsbouwkunde en in vakgebieden die pas duizenden jaren later zouden ontstaan, zoals natuurkunde, wiskunde, mechanica en constructieanalyse, nodig hebben gehad. Er was geen scheepsbouwtraditie achter hem, geen ervaren vakmensen om hem advies te geven. Waar leerde hij de constructiemethode voor zo’n gigantische structuur? Hoe kon hij de effecten van rollen, stampen, gieren en stampen op een ruwe zee voorspellen? Hoe loste hij de differentiaalvergelijkingen op voor buigmoment, koppel en schuifspanning?

De scheepsbouw in de oudheid bereikte een aanzienlijk niveau van technologische verfijning, zozeer zelfs dat maritieme archeologen verdeeld zijn over de geschiedenis ervan (Basch, p. 52). Maar dit gold voor schepen die vergeleken met de ark van Egypte slechts kleine bootjes waren, en deze vaardigheid ontwikkelde zich langzaam over vele eeuwen: bijna een millennium verstreek terwijl de lengte van Egyptische boten toenam van 45 tot 60 meter (Casson, p. 17). Desondanks bleef de ambacht een prewetenschappelijke kunst, verworven door jarenlange leertijd en ervaring, en rampen op zee als gevolg van gebrekkig ontwerp kwamen zo vaak voor dat de drang naar een meer wetenschappelijke aanpak sterk toenam (Rawson en Tupper, p. 2). De astronomische sprong in omvang, veiligheid en vaardigheden die Noach moest maken, is overduidelijk veel te groot voor een naturalistische verklaring.

De ark had niet alleen geen stamboom, maar ook geen nakomelingen. Creationisten Kofahl en Segraves vertellen ons dat de beschaving zich na de zondvloed snel opnieuw ontwikkelde, omdat de overlevenden de cultuur van vóór de zondvloed voortzetten: Noach leefde 350 jaar later, Shem 502 (The Creation Explanation, p. 227). Gedurende deze tijd verspreidden de mensen zich en “bevolkten de aarde opnieuw”, waarbij ze herinneringen aan de zondvloed met zich meedroegen die later Amerikaanse missionarissen van Sumatra tot Spitsbergen zouden inspireren. Noachs belangrijkste bijdrage aan de mensheid, zijn ongelooflijke kennis van scheepsbouwkunde, verdween echter spoorloos, en de zeevaarders keerden terug naar hun holle boomstammen en rieten vlotten. Als een voorbijtrekkende fata morgana was de ark er de ene dag en de volgende dag verdwenen, zonder een rimpel achter te laten in de lange geschiedenis van de scheepsbouw.

De behoeften van de dieren.

Alsof de ruwe constructie van het schip al niet genoeg kopzorgen opleverde, moest de interne organisatie tot in de perfectie worden uitgewerkt. Ruimte was schaars en elke kubieke meter moest maximaal benut worden; er was geen plaats voor te grote kooien en verspilde ruimte. Bij het ontwerp van de verblijven moest rekening worden gehouden met de uiteenlopende behoeften van de talloze dieren, vooral gezien de lange reis. De problemen zijn talloos: voer- en drinkbakken moeten op de juiste hoogte staan ​​voor gemakkelijke toegang, maar niet op de vloer waar ze vies worden; de kooien voor gehoornde dieren moeten tralies hebben met de juiste tussenruimte om te voorkomen dat hun hoorns vast komen te zitten, terwijl neushoorns om dezelfde reden ronde “boma’s” [2] nodig hebben.

Een boma

Een zware leren draagzak is “onmisbaar” voor het vervoer van giraffen; primaten hebben inbraakveilige sloten op hun deuren nodig; zitstokken moeten de juiste diameter hebben voor de poot van elke specifieke vogel (Hirst; Vincent). Zelfs de vloer is belangrijk, want als die te hard is, kunnen hoeven gewond raken; als die te zacht is, kunnen ze te snel groeien en de enkels permanent beschadigen (Klos); ratten krijgen decubitus (zweren) door een ongeschikte vloer (Orlans), en hoefdieren hebben een antislipoppervlak nodig, anders glijden ze uit en vallen (Fowler). Deze en talloze andere technische problemen moesten allemaal worden opgelost voordat de eerste termiet aan boord kroop, maar er waren geen experts op het gebied van wildbeheer beschikbaar om te raadplegen. Zelfs vandaag de dag zijn de transportbehoeften van veel diersoorten niet volledig bekend, en het zou fysiek onmogelijk zijn om één transportmiddel te ontwerpen dat aan al die behoeften voldoet. Blijkbaar gaf God, toen Hij Noach voor het eerst opdroeg een ark te bouwen, een complete set blauwdrukken en technische details, de meest ingewikkelde en precieze openbaring die ooit aan de mensheid is geschonken.

Problemen voor de bouwers.

Dus pakte Noach zijn gereedschap en ging aan het werk. LaHaye en Morris vertellen ons dat Noach en zijn drie zonen het hele schip in slechts eenentachtig jaar zelf hadden kunnen bouwen (p. 248). Dit omvat niet alleen het bouwen van een romp, maar ook: het bouwen van dokken, steigers en werkplaatsen; het in elkaar zetten van het ongelooflijke doolhof van kooien en kisten; het verzamelen van proviand voor de komende reis; het oogsten van het hout en het produceren van alle verschillende soorten timmerhout, van tralies voor vogelkooien tot de enorme kielbalken – om nog maar te zwijgen van het worstelen met de zeer zware, onhandige planken voor het schip op hun precieze plek en het vastmaken ervan. Erger nog, tegen de tijd dat de klus geklaard was, zouden de eerdere fasen al aan het rotten zijn – een probleem waar scheepsbouwers van houten schepen vaak mee te maken kregen, wier werk slechts vier of vijf jaar duurde (Thrower, p. 32).

Geconfronteerd met dergelijke kritiek, veranderen de creationisten de nederige, rechtvaardige boer al snel in een rijke kapitalist die simpelweg alle hulp inhuurde die hij nodig had (Segraves, p. 86-87). Men schat dat de bouw van de Grote Piramide wel 100.000 slaven vereiste; Noach had waarschijnlijk met minder toegekund (er waren immers “reuzen op aarde in die tijd”, zoals Genesis 6:4 zegt), maar wat hij aan aantallen tekortkwam, maakte hij ruimschoots goed aan ervaren en zeer bekwame vaklieden. Hoe leerde hij wanneer hij een boom moest vellen en hoe hij die op de juiste manier moest drogen om rot en splijten te voorkomen, terwijl de grotere balken soms wel jaren nodig hadden om te drogen (vgl. Dumas en Gille, p. 322)? Had de plaatselijke rietenvlottenbouwer apparatuur om een ​​plank met stoom te verhitten, zodat deze in de juiste positie kon worden gedwongen? Een scheepswerf in het negentiende-eeuwse Maine zou overweldigd zijn geweest door de omvang en complexiteit van deze klus, en toch vond Noach naar verluidt nog genoeg tijd om opwekkingen te houden en de dag des oordeels te prediken in het hele land (Segraves, pp. 87-90).

God droeg de patriarch op de ark, zowel vanbinnen als vanbuiten, de volledige 229.500 vierkante voet ( 21321m²) ervan, met pek te bedekken. Dit was in de oudheid een gangbare praktijk. Maar toen Noach zich haastte naar de plaatselijke ijzerhandel, was het schap leeg. Pek is namelijk een natuurlijk voorkomende koolwaterstof, vergelijkbaar met aardolie (Rosenfeld, p. 126), en we weten dat olie-, teer- en steenkoolafzettingen zijn ontstaan ​​toen organisch materiaal werd begraven en tijdens de zondvloed onder extreme druk kwam te staan ​​(Whitcomb en Morris, pp. 277-278, 434-436). Niets van dit alles bestond dus in de wereld vóór de zondvloed. Morris (1976, p. 182) probeert te beweren dat het woord voor “pek” slechts “bedekking” betekent, maar niet alleen vertalen alle andere Bijbelwoordenboeken en commentaren het als “pek” of “bitumen”, maar creationist Nathan M. Meyer onthult ook dat al het hout dat door archeologen op de berg Ararat is gevonden “verzadigd is met pek” (p. 85). Het lijkt er dus op dat God Noach tegemoetkwam door speciaal voor de gelegenheid een teerput vóór de zondvloed te creëren, en zo hebben we weer een wonder.

Ten slotte moest onze boer-die-architect-was-geworden de grootste moeilijkheid van allemaal het hoofd bieden: in de woorden van A. M. Robb was er een “bovengrens, rond de 90 meter, aan de lengte van een houten schip; voorbij die lengte werd de vervorming als gevolg van de verschillende verdelingen van gewicht en drijfvermogen te groot, met als gevolg dat het moeilijk werd om de romp waterdicht te houden” (p. 355). Pollard en Robertson zijn het hiermee eens en benadrukken dat “een houten schip als constructie grote spanningen te verduren kreeg. De absolute limiet van de lengte was 90 meter, en het was vatbaar voor ‘doorbuiging’ en ‘verzakking’” (pp. 13-14). Dit is de belangrijkste reden waarom de scheepsbouw in de jaren 1850 overstapte op ijzer en staal. De grootste houten schepen die ooit gebouwd zijn, waren de zesmastsschoeners, waarvan er negen tussen 1900 en 1909 te water werden gelaten. Deze schepen waren zo lang dat ze diagonale ijzeren banden nodig hadden voor ondersteuning; Ze kronkelden, of golfden zichtbaar, terwijl ze door de golven voeren, ze lekten zo erg dat ze constant moesten worden leeggepompt, en ze werden alleen gebruikt voor korte kustvaarten omdat ze onveilig waren in diep water.

John J. Rockwell, de ontwerper van het eerste schip van deze klasse, bekende dat “zesmasters niet praktisch waren. Ze waren te lang voor een houten constructie” (Laing, pp. 393, 403-409). Toch was de ark meer dan 30 meter langer dan de langste zesmaster, de 99 meter lange USS Wyoming, en moest hij de zwaarste omstandigheden ooit doorstaan ​​tijdens het vervoer van de allerbelangrijkste lading ooit. Het is duidelijk dat God dit amateuristisch in elkaar gezette gopherhout wel heel bijzondere eigenschappen moest geven om het geschikt te maken voor de reis.

Het zou nu dus wel duidelijk moeten zijn waarom “intelligente mensen” een “probleem” zien in de bouw van de ark.

Eindnoten

[1] Een voet is 0,3048 meter. In meters worden de afmetingen: 138,2×22,9×13,8.

[2] Een boma is een ronde omheining van hout, die in Afrika gebruikt wordt om het vee ’s nachts te beschermen tegen roofdieren.

Auteur: Robert A. Moore in https://ncse.ngo/impossible-voyage-noahs-ark#Building%20the%20Ark